Thăm cấp nhà nước và du ngoạn vương thất

Vào mùa hè 1938, chuyến viếng thăm nước Pháp của Quốc vương và Vương hậu đã bị trì hoãn trong ba tuần do cái chết của mẹ Vương hậu, Quý bà Strathmore. Trong hai tuần, Norman Hartnell đã tạo ra một bộ trang phục màu trắng cho Vương hậu, người không thể mặc đồ màu sắc khi vẫn còn chịu tang. [49] Cuộc viếng thăm được xây dựng nhằm củng cố tình đoàn kết Anh-Pháp khi đối mặt với sự xâm lược của Đức Quốc Xã. [50] Báo chí Pháp đã ca ngợi thái độ và sự quyến rũ của cặp vợ chồng vương thất trong chuyến viếng thăm thành công trôi qua nhưng thành công được tăng thêm một phần nhờ trang phục của Hartnell. [51]

Tuy nhiên, cuộc xâm lược của Đức Quốc Xã vẫn tiếp tục, và chính phủ đã chuẩn bị cho chiến tranh. Sau khi Hiệp định Munich năm 1938 dường như ngăn chặn sự xuất hiện của cuộc xung đột vũ trang, thủ tướng Anh Neville Chamberlain đã được mời lên ban công cung điện Buckingham với Quốc vương và Vương hậu để nhận được sự hoan nghênh từ đám đông dành cho những người có thiện chí. Chính sách của Chamberlain đối với Hitler là đối tượng của một số phe đối lập trong Hạ nghị viện, dẫn đến việc John Grigg mô tả hành vi của Quốc vương trong việc kết hợp chính mình với một chính trị gia như là "một trong những vi hiến nhất Hành động bởi một quốc gia có chủ quyền Anh trong thế kỷ hiện nay ". [53] Tuy nhiên, các nhà sử học cho rằng Quốc vương chỉ làm theo lời khuyên của Bộ và đã hành động như ông đã có hiến pháp để làm. [54]

Vào tháng 5 và tháng 6 năm 1939, Elizabeth và chồng bà đã đi thăm Canada từ bờ biển này sang bờ biển kia và ngược lại, và thăm Hoa Kỳ, dành thời gian với Tổng thống Roosevelt tại Nhà Trắng và thung lũng Hudson. Nữ diễn viên Mỹ Eleanor Roosevelt nói rằng Elizabeth đã "hoàn hảo như một Vương hậu đích thực, duyên dáng, quý phái, nói điều đúng đắn nhưng vẫn tế nhị một chút". [56] [59] Chuyến đi được xây dựng nhằm thúc đẩy sự ủng hộ xuyên Đại tây Dương trong trường hợp chiến tranh, và khẳng định vị thế của Canada như một vương quốc độc lập chia sẻ với Anh quốc cùng một người như vương quốc. Theo một câu chuyện thường được kể đến, trong một trong những cuộc gặp gỡ đầu tiên của cặp vợ chồng vương thất với đám đông, một cựu chiến binh của Boer đã hỏi Elizabeth: "Bà là người Anh hay Scotland?" [61] [62] ? " Bà trả lời, "Tôi là người Canada!". Công chúng Canada và Mỹ tiếp đón họ cực kỳ nhiệt tình [65], và phần lớn tiêu tan bất kỳ cảm giác dư thừa nào mà George VI và Elizabeth đã thay thế cho Edward VIII. [66] Elizabeth nói với Thủ tướng Canada William Lyon Mackenzie King, "chuyến đi đó đã làm cho chúng tôi", [67] và bà đã trở lại Canada thường xuyên cả trong các chuyến đi chính thức và riêng tư. [68]

Chiến tranh thế giới thứ hai

Trong Thế Chiến II, Quóc vương và Vương hậu đã trở thành biểu tượng của cuộc chiến chống chủ nghĩa phát xít. [69] Ngay sau khi tuyên chiến, Sách Chữ thập đỏ của Vương hậu được hình thành. Năm mươi tác giả và nghệ sĩ đóng góp cho cuốn sách, trang đầu tiên có bức chân dung của Vương hậu được chụp bởi Cecil Beaton và được bán dưới sự hỗ trợ của Hội Chữ thập đỏ. Elizabeth công khai từ chối rời Luân Đôn hoặc đưa các con đến Canada, ngay cả trong thời Blitz, khi bà được Nội các thông báo làm như vậy. Bà tuyên bố, "Bọn trẻ sẽ không đi mà không có tôi, tôi sẽ không rời khỏi nhà Vua, và nhà Vua sẽ không bao giờ rời khỏi đó." [71]

Bà đã đến thăm các binh lính, bệnh viện, nhà máy, và các bộ phận của Anh Quốc mà Đức Luftwaffe nhắm đến, đặc biệt là khu East End, gần bến tàu của Luân Đôn. Những lần thăm viếng ban đầu của bà đã gây ra sự thù hằn; Đám đông đã ném rác vào bà và nhạo báng bà, một phần bởi vì bà mặc những bộ quần áo đắt tiền gây ra sự xa lánh giữa bà với những người đang phải chịu cảnh chiến tranh. Bà giải thích rằng nếu công chúng đến gặp bà, họ sẽ mặc quần áo tốt nhất của họ nhằm thể hện sự tôn trọng, vì vậy bà nên đáp lại tương tự; Norman Hartnell cho bà diện màu sắc nhẹ nhàng và tránh màu đen để tượng trưng cho "cầu vồng của hy vọng". [72] Khi chính Cung điện Buckingham bị tấn công nhiều lần trong suốt thời gian ném bom, Elizabeth đã nói, "Tôi vui vì chúng tôi đã bị đánh bom, khiến tôi cảm thấy mình có thể nhìn thẳng vào mặt East End". [73]

Mặc dù Quốc vương và Vương hậu đã dành cả ngày làm việc tại cung điện Buckingham, một phần vì lý do an ninh và gia đình họ ở lại vào ban đêm tại lâu đài Windsor khoảng 20 dặm (32 km) về phía tây của trung tâm Luân Đôn với Princess Elizabeth và Princess Margaret. Cung điện đã mất nhiều nhân viên của nó cho quân đội, và hầu hết các phòng đều đóng cửa. [74] Các cửa sổ bị phá vỡ bởi vụ nổ bom, và phải được lắp lại. Trong " Chiến tranh Phoney ", Vương hậu đã được đào tạo bắn súng vì sợ những cuộc tấn công sắp xảy ra. [76]

Adolf Hitler được cho là đã gọi bà là "người phụ nữ nguy hiểm nhất Châu Âu" vì ông coi sự nổi tiếng của bà là mối đe dọa đối với lợi ích của Đức. Tuy nhiên, trước khi chiến tranh, cả bà và chồng, như hầu hết Quốc hội và công chúng Anh, đã ủng hộ sự xáo trộn và Thủ tướng Neville Chamberlain, tin tưởng rằng sau cuộc chiến tranh thế giới thứ nhất, chiến tranh phải tránh bằng mọi giá. Sau khi King of Chamberlain từ chức, nhà Vua đã yêu cầu Winston Churchill thành lập một chính phủ. Mặc dù nhà vua ban đầu nghi ngờ về nhân vật và động cơ của mình, nhưng trong thời gian tới, cả Quốc vương và Vương hậu đều tôn trọng và ngưỡng mộ ông. [77] [78] Sau chiến thắng phát xít năm 1945, Winston Churchill được Quốc vương mời xuất hiện cùng với vương thất trên ban công của cung điện Buckingham để chia vui cùng dân chúng. [79]

Hậu chiến tranh

Trong cuộc tổng tuyển cử Anh năm 1945, Đảng Bảo thủ của Churchill đã bị Đảng Lao động Clement Attlee đánh bại. Quan điểm chính trị của Elizabeth ít khi được tiết lộ, [80] nhưng một lá thư bà viết vào năm 1947 mô tả "hy vọng cao về xã hội chủ nghĩa trên trái đất" của Attlee như mờ nhạt và có lẽ mô tả những người bình chọn ông là "người nghèo, rất nhiều người có trình độ học vấn thấp Tôi rất yêu họ ". [81] Woodrow Wyatt nghĩ rằng bà "có thái độ bảo thủ" hơn nhiều so với các thành viên khác trong vương thất [82], nhưng sau đó bà nói với anh ta, "Tôi thích Đảng Lao động thân yêu." [83] Bà cũng nói với Bà Công tước Grafton, "Tôi yêu cộng sản". [84] Sau sáu năm đảm nhiệm, Attlee đã bị đánh bại trong cuộc tổng tuyển cử Anh năm 1951 và Churchill trở lại nắm quyền.

Trong suốt chuyến đi hoàng gia năm 1947 tới Nam Phi, việc làm công khai êm ả của Elizabeth đã bị phá vỡ, đặc biệt là khi bà tấn công một người ngưỡng mộ bà bằng chiếc dù trên tay vì bà đã nhầm lẫn sự nhiệt tình của anh ta với sự thù địch. [85] Chuyến thăm vương thất năm 1948 tới Úc và New Zealand bị trì hoãn do sức khoẻ suy yếu của Quốc vương. Tháng 3 năm 1949, ông đã có một cuộc phẫu thuật thành công để cải thiện sự lưu thông máu trong chân phải của mình. [86] Mùa hè năm 1951, Vương hậu Elizabeth và các con đã hoàn thành nhiệm vụ thay Quốc vương tại nơi của ông. Vào tháng 9, ông bị chẩn đoán bị ung thư phổi. [87] Sau cuộc phẫu thuật phổi, ông dường như hồi phục, nhưng chuyến đi trì hoãn đến Úc và New Zealand đã để cho Princess Elizabeth và chồng bà, Công tước xứ Edinburgh, đi thay Quốc vương và Vương hậu, vào tháng 1 năm 1952. [ 88] Quốc vương qua đời trong khi Princess Elizabeth và Công tước xứ Edinburgh ở Kenya và đang trên đường đến Nam bán cầu, họ trở về Luân Đôn ngay lập tức. Cuối cùng họ cũng không đến Úc và New Zealand cho đến năm 1954.